II wojna światowa zebrała najwięcej ofiar w historii ludzkości i miała dramatyczne następstwa dla obywateli państw biorących udział w wojnie. W ciągu 6 lat wojny zginęło ponad 60 milionów ludzi, straty wśród ludności cywilnej wyniosły  niemal 33 miliony ludzi. Polacy uczestniczyli w większości działań wojennych na frontach całego świata. Do dzisiaj rozmiar strat i zakres represji wojennych nie jest dokładnie znany. W Polsce jest jeszcze bardzo wiele rodzin, które nie znają losów swoich bliskich, osób represjonowanych w czasie II wojny światowej pod okupacją niemiecką i okupacją sowiecką. Historycy szacują, że Polska straciła niemal sześć  milionów swoich obywateli.